申請專利意味著發(fā)明創(chuàng)造的保護期限是有限的。根據(jù)我國《專利法》規(guī)定，發(fā)明創(chuàng)造包括三類，即發(fā)明、實用新型和外觀設計。其中發(fā)明專利權的保護期限為20年，實用新型專利權和外觀設計專利權的期限為10年。這表明，一旦發(fā)明創(chuàng)造獲得專利權后，最多只能獲得20年的法律保護。超過這一期限，你的發(fā)明和技術創(chuàng)新將被置于公眾領域，無償貢獻給社會。

申請專利后意味著你的發(fā)明創(chuàng)造將被公之于眾，任何人都可以輕易獲得你的技術。雖然可以受到法律的保護，但這種保護是被法律條文所嚴格限制的。在我國這樣一個地域廣大的國家里，專利權在全國范圍內(nèi)的保護必然存在著很大障礙。例如，如果你是黑龍江的一家企業(yè)，獲得了某項專利權，而云南某企業(yè)侵犯了你的專利權，那么通過法律來補償經(jīng)濟損失的成本將會很大，企業(yè)往往得不償失。

發(fā)明創(chuàng)造被公布后，會有很多人在你的技術基礎之上，再發(fā)展成新的發(fā)明創(chuàng)造。盡管對于整個社會來講，這標志著社會生產(chǎn)力的進步，但對于單個企業(yè)而言，損失是難免的。因為你的發(fā)明創(chuàng)造雖仍然受到法律保護，但是同更新的技術相比已經(jīng)處于劣勢，你的經(jīng)濟利益將難以保證。文章開頭處的案例就是如此。