什么是商標(biāo)？ 　　商標(biāo)是您或您公司產(chǎn)品的標(biāo)志，消費者在市場中憑著這個標(biāo)志來分辯所購買的產(chǎn)品或使用的服務(wù)的真?zhèn)?。美國商?biāo)局給與商標(biāo)擁有人絕對的獨家使用權(quán)。只要您按時續(xù)延，您的商標(biāo)永遠有效。任何他人都不允許在同類產(chǎn)品上使用同一注冊商標(biāo)或類似的商標(biāo)。 　　雖然很多公司產(chǎn)品就用公司的名字，但是商標(biāo)不是您公司的名字，而是產(chǎn)品的標(biāo)志。很多公司老板把這兩者混為一談其實是不對的。不要以為公司在州務(wù)卿那里注了冊，公司的產(chǎn)品名字也象公司名字一樣得到了保護。比如說，本律師處理過一個案例：法國某公司的產(chǎn)品正在申請商標(biāo)，而這個商標(biāo)侵犯了我客戶在法國的商標(biāo)權(quán)。我在成功地使對方永遠撤回對該商標(biāo)申請的同時，發(fā)現(xiàn)對方的公司名字也與我客戶的商標(biāo)雷同。于是，我們也責(zé)令對方限時改名。對方不得不作妥協(xié)。試想，一個經(jīng)營了幾年的公司不得不改名換姓，另起爐灶，重新開始，其損失巨大。其實申請商標(biāo)的費用，與它的價值相比簡直是滄海一粟。比如可口可樂的商標(biāo)，申請的時候最多幾千塊錢，而現(xiàn)在的價值，上億塊錢都沒不到。2、商標(biāo)的重要性 　　a.商標(biāo)是產(chǎn)品質(zhì)量的象征 　　商品的使用是企業(yè)和消費者的雙贏。我們在市場上買東西，往往都是先看品牌再買。每個人都有自己喜好的品牌。比如，我買衣服，喜歡Banana Republic,買運動鞋，喜歡Nike;買電器，喜歡Sony;買汽車，喜歡BMW等等。為什么每個人都有自己喜歡的品牌？因為這些品牌在消費者中樹立了貨真價實的地位。人們把這些產(chǎn)品買回家，心里踏實，不用擔(dān)心會出狀況。b.商標(biāo)的使用可為企業(yè)帶來豐厚的報酬。 　　一個企業(yè)要想在市場競爭中不至于敗北，就必然要提高產(chǎn)品質(zhì)量，力爭使產(chǎn)品商標(biāo)成為名牌。名牌商標(biāo)可以幫助消費者識別產(chǎn)品，避免盲目購買。這樣，商標(biāo)幫助企業(yè)開拓市場，鞏固市場占有率，為企業(yè)帶來豐厚的報酬。c.商標(biāo)是貴公司重要的無形資產(chǎn) 　　一個成功的企業(yè)，其無形資產(chǎn)的價值會接近甚至超過其有形資產(chǎn)，成為公司價值的主要體現(xiàn)。而其無形資產(chǎn)的重要組成部分就是企業(yè)產(chǎn)品的商標(biāo)。企業(yè)產(chǎn)品的商標(biāo)會給企業(yè)帶來巨大的物質(zhì)利益。產(chǎn)品銷售越多，市場越大，產(chǎn)品商標(biāo)的價值就越高；產(chǎn)品商標(biāo)的價值就越高，產(chǎn)品銷售越多，市場就越大，形成一種良性循環(huán)。具權(quán)威機構(gòu)的認定，“可口可樂”商標(biāo)的無形價值達到三百六十億美元。 　　d.商標(biāo)幫助您通海關(guān)進入美國市場 　　商標(biāo)在美國是受聯(lián)邦法保護的（Lanham Act)。不要以為，反正我不想做成像可口可樂那樣的大公司，所以商標(biāo)無所謂。許多華人企業(yè)都是做貿(mào)易的。而所有進入美國的產(chǎn)品都要經(jīng)過海關(guān)的檢驗。如果海關(guān)發(fā)現(xiàn)貴公司進口產(chǎn)品的商標(biāo)與另一家公司在美國注冊的商標(biāo)雷同，他們會先扣下貴公司的所有產(chǎn)品，并通知另一家公司說他們的商標(biāo)可能被侵權(quán)了。接下來，說不定貴公司將損失所有被扣的產(chǎn)品，還要賠償對方的侵權(quán)損失，以及支付昂貴的律師費。所以，申請商標(biāo)也是保護企業(yè)和產(chǎn)品的有效工具。 　　在商標(biāo)注冊申請中，您需要提供給聯(lián)邦商標(biāo)專利局一個商標(biāo)的圖樣。申請人往往把這個圖樣與另外必須提供的產(chǎn)品或服務(wù)的樣品混淆起來。于是他們把樣品原封不動地印到另一張紙上作為商標(biāo)圖樣。結(jié)果就會出現(xiàn)這樣的情況：申請人本想注冊“玉溪”作為商標(biāo)，結(jié)果美國商標(biāo)專利局立案的商標(biāo)則是“玉溪卷煙國家名牌產(chǎn)品，醫(yī)生醫(yī)囑：吸煙有害健康。云南玉溪卷煙廠出品?！痹瓉恚绹虡?biāo)專利局把申請人提供的商標(biāo)圖樣中的所有文字都當(dāng)作商標(biāo)的一部分來對待。等您發(fā)現(xiàn)這樣的錯誤，想更正都不可能，因為商標(biāo)專利局不允許對立案的商標(biāo)進行實質(zhì)性的修改。于是，您不得不重新申請，費時又費錢。更糟糕的是，您有可能喪失您的商標(biāo)注冊優(yōu)先權(quán)。3、商標(biāo)圖樣 　　美國商標(biāo)專利局接受的商標(biāo)圖樣只有兩種：一種是文字，一種是圖像（包括美術(shù)字和圖畫）。如果是文字，所有的字母必須大寫。文字商標(biāo)的保護范圍最廣。有人問，如果文字商標(biāo)具有描述性，可不可以把文字變成美術(shù)字，或把文字放在圖像里面來申請注冊？答案是否定的。即使是圖像可以注冊，但您必須申明對此文字的商標(biāo)沒有擁有權(quán)。 　　如果是圖像商標(biāo)，您就要特別注意了。美國商標(biāo)專利局只接受黑白兩色的圖像。任何顏色或灰色都會被拒絕。如果您的商標(biāo)是彩色的，不同的色彩可用不同的線條代替，您必須用文字注明。帶色彩的商標(biāo)，甚至任何圖像商標(biāo)都非常技術(shù)性，最好是與您的律師商量。您的律師應(yīng)該有專門設(shè)計商標(biāo)的畫師。讓他們幫您設(shè)計商標(biāo)圖樣是最安全的了。2、產(chǎn)品或服務(wù)樣品 　　美國商標(biāo)專利局要求所有商標(biāo)申請必須提供產(chǎn)品或服務(wù)樣品。如果您申請的是產(chǎn)品商標(biāo)，您必須提供帶有商標(biāo)的標(biāo)簽，包裝外殼等來證明您確實在使用商標(biāo)。如果您的樣品無法印在普通8 1/2 x 11的紙上，您可用拍照的方式將您使用商標(biāo)的產(chǎn)品牌下來，附在申請中。記住，您照片上產(chǎn)品的商標(biāo)必須非常清楚。如果您申請的是服務(wù)商標(biāo)，帶有您商標(biāo)的店面或公司門面的照片，您網(wǎng)站首頁的拷貝即可。但是，美國商標(biāo)專利局不接受產(chǎn)品或服務(wù)的廣告和傳單。