多年來，隨著計(jì)算機(jī)軟件產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，計(jì)算機(jī)軟件的保護(hù)手段也日趨多樣化，除合同法、商業(yè)秘密法等概括性保護(hù)手段外，更直接的保護(hù)手段應(yīng)當(dāng)首推著作權(quán)法和專利法。但是，由于種種原因，部分人對(duì)專利法能否有效保護(hù)計(jì)算機(jī)軟件產(chǎn)生了種種困惑，特別是1991年計(jì)算機(jī)軟件保護(hù)條例和1992年計(jì)算機(jī)軟件登記辦法的頒布，更加重了這種困惑。實(shí)際上我國(guó)目前已具備了包括專利法在內(nèi)的計(jì)算機(jī)軟件法律保護(hù)體系，專利法和著作權(quán)法在各自的范圍內(nèi)對(duì)軟件實(shí)施著有效的保護(hù)，只要軟件的內(nèi)容與現(xiàn)行法律保護(hù)體系相適應(yīng)，就可以找到最佳的保護(hù)方式。 由于計(jì)算機(jī)軟件既具有普通作品的特征，同時(shí)也蘊(yùn)涵著普通作品不具備的高技術(shù)成分，權(quán)利人根據(jù)軟件的內(nèi)容，既可以依作品的特征要求創(chuàng)作形式上的保護(hù)，也可以要求對(duì)其中的高技術(shù)創(chuàng)作，即技術(shù)思想進(jìn)行保護(hù)。著作權(quán)法將其保護(hù)的計(jì)算機(jī)軟件視為具有獨(dú)創(chuàng)性并能以有形形式復(fù)制的智力創(chuàng)作成果，著作權(quán)法第3條明確將計(jì)算機(jī)軟件等同為其它以有形形式創(chuàng)作的文學(xué)、藝術(shù)和自然科學(xué)、社會(huì)科學(xué)、工程技術(shù)等作品。計(jì)算機(jī)軟件保護(hù)條例第7條規(guī)定，該條例對(duì)計(jì)算機(jī)軟件的保護(hù)不能擴(kuò)大到開發(fā)軟件所用的思想、概念、發(fā)現(xiàn)、原理、算法、處理過程和運(yùn)行方法。著作權(quán)法能對(duì)計(jì)算機(jī)軟件的外在創(chuàng)作形式給予有效的保護(hù)，這種保護(hù)最直接的做法就是軟件著作權(quán)登記。計(jì)算機(jī)軟件保護(hù)條例第24條規(guī)定：軟件著作權(quán)登記管理機(jī)構(gòu)發(fā)放的登記證明文件，是軟件著作權(quán)有效或者登記申請(qǐng)文件中所述事實(shí)確實(shí)的初步證明。因此軟件登記對(duì)開發(fā)者或權(quán)屬者最直接的好處就在于，當(dāng)出現(xiàn)侵權(quán)糾紛時(shí)，客觀上存在支持其勝訴的最有力證據(jù)。而且，軟件著作權(quán)登記在商業(yè)運(yùn)作、著作權(quán)轉(zhuǎn)讓等方面會(huì)極大提高權(quán)屬者的地位和信譽(yù)。另外，著作權(quán)保護(hù)對(duì)于防止軟件的直接侵權(quán)、盜版也有不可低估的作用。 然而，軟件自身的特點(diǎn)決定了其并非一般智力范疇內(nèi)的作品。著作權(quán)法只能對(duì)軟件的外在創(chuàng)作形式給予保護(hù)，而不能對(duì)它的技術(shù)創(chuàng)作思想給予保護(hù)，這顯然不是軟件自身所要求的。同時(shí)，單純的著作權(quán)保護(hù)也給軟件業(yè)帶來幾個(gè)問題：一是仿造者模仿軟件的功能構(gòu)思，進(jìn)行軟件的重復(fù)、低水平開發(fā)，造成軟件開發(fā)資源的浪費(fèi)；二是侵權(quán)者通過簡(jiǎn)單變更軟件的形式等手段就可以輕易避開盜版的防火墻；三是保密的軟件構(gòu)思不利于軟件技術(shù)的推廣和水平的提高。可見，著作權(quán)保護(hù)并不是其最佳的保護(hù)方式。 專利保護(hù)的優(yōu)勢(shì)恰能克服著作權(quán)保護(hù)的不足。首先，專利法第25條，將智力活動(dòng)的方法排除于專利保護(hù)之外，對(duì)于軟件的外在表現(xiàn)形式，由于僅決定于人的思維模式，因而不能獲得專利法的保護(hù)，而這恰是著作權(quán)保護(hù)的范圍；其次，專利法第22條規(guī)定，授予專利權(quán)的發(fā)明創(chuàng)造，必須具有新穎性、創(chuàng)造性、實(shí)用性，因此專利法能夠?qū)τ?jì)算機(jī)軟件的實(shí)質(zhì)技術(shù)內(nèi)容，即軟件的技術(shù)創(chuàng)作思想予以有效的保護(hù)?？梢?，專利法保護(hù)與著作權(quán)保護(hù)共同構(gòu)成了計(jì)算機(jī)軟件法律保護(hù)的完整體系。