發(fā)明專利是指前所未有、獨創(chuàng)、新穎和實用的專利技術(shù)或方法；發(fā)明分為方法發(fā)明和產(chǎn)品發(fā)明，發(fā)現(xiàn)及抽象的非發(fā)明；發(fā)明專利在實用新型專利、發(fā)明專利及外觀專利三種專利類型中的技術(shù)含量及價值是最高的，因此發(fā)明專利的保護(hù)期是最長的（保20年，也因為發(fā)明專利的研究試驗是最辛苦的，投入也是最高的）發(fā)明是我國專利法保護(hù)的對象之一。根據(jù)我國專利法的規(guī)定，所謂發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案。我們從發(fā)明的概念可以看出，它必須是一種能夠解決工業(yè)生產(chǎn)中實際問題的技術(shù)方案。而對于客觀存在的自然定律的發(fā)現(xiàn)、抽象的智力活動規(guī)則的歸納和提煉等都不能算是發(fā)明。比如科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的天體運行的定律、數(shù)學(xué)家陳景潤發(fā)現(xiàn)和證明的哥德巴赫猜想、新制定的體育比賽規(guī)則或者新的智力游戲規(guī)則等等都不能申請專利，因為它們不是技術(shù)方案。從發(fā)明的概念我們還可以看出，發(fā)明專利包括產(chǎn)品專利和方法專利，或者說，可以把發(fā)明分為兩大類：產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明。 （1）產(chǎn)品發(fā)明 產(chǎn)品發(fā)明，是指用發(fā)明人所提供的解決特定問題的技術(shù)方案直接生產(chǎn)的產(chǎn)品，如電燈、電話、機器、設(shè)備、儀器儀表、新的合金物質(zhì)等發(fā)明。沒有經(jīng)過人力的加工、屬于自然狀態(tài)的物質(zhì)不是產(chǎn)品發(fā)明，如天然寶石、礦物質(zhì)等。產(chǎn)品發(fā)明取得專利權(quán)后，稱為產(chǎn)品專利，產(chǎn)品專利只保護(hù)產(chǎn)品本身，不保護(hù)該產(chǎn)品的制造方法。 （2）方法發(fā)明 方法發(fā)明，是指為制造產(chǎn)品或者解決某個技術(shù)問題而創(chuàng)造的操作方法和技術(shù)過程。此處的"方法"，可以是化學(xué)方法、機械方法、通訊方法以及工藝規(guī)定的順序所描述的方法。比如造紙方法、煉鋼方法、印刷方法、通訊方法等。方法發(fā)明取得專利權(quán)后，稱為方法專利。我國專利法規(guī)定，方法專利的保護(hù)延及到進(jìn)口或者在我國境內(nèi)使用或者銷售的用該方法直接獲得的產(chǎn)品。這意味著未經(jīng)方法發(fā)明專利權(quán)人的許可，任何單位或者個人不得使用其專利方法以及使用、銷售依照該專利方法直接獲得的產(chǎn)品。 關(guān)于發(fā)明，還有一種更細(xì)化的分類方法： a.首創(chuàng)性發(fā)明首創(chuàng)性發(fā)明又稱開拓性發(fā)明。這是指一種全新的技術(shù)解決方案，在中外技術(shù)史上從未有過先例，此發(fā)明為人類科學(xué)技術(shù)的發(fā)展開創(chuàng)了新的里程碑，是絕對新穎的發(fā)明。比如在人類的發(fā)明史上留下輝煌足跡的指南針、印刷術(shù)、蒸汽機、電燈、電話等發(fā)明就屬于首創(chuàng)性發(fā)明。 b.改進(jìn)性發(fā)明改進(jìn)性發(fā)明是指在現(xiàn)有技術(shù)的基礎(chǔ)上，在保持其獨特性質(zhì)的前提下，又改善了其性能并使之具有新的功效的改進(jìn)技術(shù)方案。與首創(chuàng)性發(fā)明相比，改進(jìn)性發(fā)明對前人的技術(shù)成果的依賴性較強。但是，人類在科學(xué)技術(shù)上的任何進(jìn)步都離不開前人成功的經(jīng)驗作基礎(chǔ)，科學(xué)上的新發(fā)現(xiàn)也使發(fā)明所涉及的知識面越來越廣，所以，絕大多數(shù)發(fā)明都屬于改進(jìn)性發(fā)明。比如我們已經(jīng)使用多年的日光燈的發(fā)明就是對以前發(fā)明的電燈泡（白熾燈）改進(jìn)的結(jié)果。 c.組合性發(fā)明組合性發(fā)明是指把已知的某些技術(shù)特征進(jìn)行新的組合，以達(dá)到新的目的的一種技術(shù)解決方案。比如將發(fā)動機、輪胎、車廂、方向盤組合成一種交通工具，使組合的結(jié)果產(chǎn)生了與原來的四個部件的單獨特征完全不同的技術(shù)效果。組合性發(fā)明在科學(xué)技術(shù)日益發(fā)達(dá)的現(xiàn)代社會更顯得重要和不可缺少。原有產(chǎn)品或者方法的重新組合，原有工藝的變通使用，有時能夠產(chǎn)生意想不到的效果，甚至能把現(xiàn)有技術(shù)提高到一個新階段。 d.應(yīng)用性發(fā)明應(yīng)用性發(fā)明是指將某一技術(shù)領(lǐng)域里的公知技術(shù)，應(yīng)用于一個新的領(lǐng)域而產(chǎn)生的發(fā)明。這種新的應(yīng)用也能夠產(chǎn)生意向不到的技術(shù)效果。比如洗衣粉是一種眾所周知的洗滌劑，有人研究了洗衣粉的某個特性，把洗衣粉用在畜牧業(yè)上，作為飼料添加劑來喂豬，可以達(dá)到催肥的目的。洗衣粉的這種新用途就是應(yīng)用性發(fā)明。 e.選擇性發(fā)明選擇性發(fā)明是指從許多公開的技術(shù)方案中選出某一技術(shù)方案的發(fā)明。選擇性發(fā)明是化學(xué)領(lǐng)域中常見的一種發(fā)明形式。比如，在標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下，50°~100°C時，A物質(zhì)的產(chǎn)量通常是恒定增加的，但根據(jù)進(jìn)一步的實驗表明，如果設(shè)定在70°~80°C時，A物質(zhì)的產(chǎn)量有明顯的大幅度增長。這種發(fā)明就是在很寬的溫度限制范圍內(nèi)做出的選擇性發(fā)明。值得注意的是，一些專利申請人想把自己的發(fā)明創(chuàng)造的專利保護(hù)范圍劃得很寬，而又沒有足夠的實施例加以支持，很容易被他人在原發(fā)明的基礎(chǔ)上做出選擇發(fā)明。以上對發(fā)明專利所作的介紹稍微多一點、復(fù)雜一點，但卻是十分必要的，因為在我國專利法規(guī)定的保護(hù)對象中，對發(fā)明的要求是最高、最嚴(yán)格的，一項發(fā)明創(chuàng)造能夠通過國務(wù)院專利行政部門的嚴(yán)格審查取得發(fā)明專利權(quán)而不是實用新型或者外觀設(shè)計專利權(quán)，是相當(dāng)困難的。所以，在我國的專利申請中，申請發(fā)明專利的比例比較小，只占全部申請量的百分之十幾。 專利的種類在不同的國家有不同規(guī)定，在我國專利法中規(guī)定有：發(fā)明專利、實用新型專利和外觀設(shè)計專利；在香港專利法中規(guī)定有：發(fā)明專利、新樣式和外觀設(shè)計專利；在部分發(fā)達(dá)國家中分類：發(fā)明專利和外觀設(shè)計專利。發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案，主要體現(xiàn)新穎性、創(chuàng)造性和實用性。取得專利的發(fā)明又分為產(chǎn)品發(fā)明（如機器、儀器設(shè)備、用具）和方法發(fā)明（制造方法）兩大類。